每一次復仇者戰後會議的情況都堪稱詭異。不過這一次，會議還沒開始就已經很奇怪了！

雖說是開會，布魯斯與史蒂夫兩人卻是在會議室外，左右各佔一個房間，包裹在負壓隔離氣閘中以通訊方式參與會議。布魯斯沒有暴露於生化攻擊之中，隔離只是以防萬一。因此布魯斯還能在隔離氣閘中用他的電腦，做他的研究。史蒂夫明明毫無徵狀卻仍被大量身穿生化隔離衣的人團團包圍，在他身上進行各式各樣的檢查。

向來優雅神秘，姿態如貓的娜塔莎與平常沒有明顯不同，但光是她穿著便服而非戰服來開會，就把好些人嚇了一跳。平常話多的克林特今天則顯得神態萎靡，不僅沒有往日的活力十足，甚至把冰袋直接放上拉弓的肩，還拆了一包止痛藥往嘴裡倒。這舉動似乎提醒了所有人，在極端不正常的隊伍之中，也是有正常人的存在。

今天所有與會的復仇者之中，只有東尼還維持的平時的模樣。翹著腿，歪歪斜斜的坐著，用充滿不耐與不屑的眼光盯著踏入會議室的神盾局人員。一個是瑪麗‧希爾，一個是快速反應部隊的隊長布洛克‧朗姆洛，另外一個則是臉型窄小卻戴著巨大眼鏡的研究員，懷抱著一疊資料，緊張兮兮的左顧右盼。東尼不記得自己見過此人，直接開口問：「小子！第一次見到你。你叫什麼名字？」研究員卻如同受驚的眼鏡猴，吱聲尖叫。甚至原地跳起，將手中資料落了一地。

瑪麗先是瞪了失態的研究員一眼，接著代答：「薩米特‧庫馬爾。我們的外星生化小組的研究員。等下由他向各位報告攻擊事件細節。但是首先神盾局向大家致謝。」瑪麗話鋒一轉，開口道謝，甚至面朝她平日最有意見的東尼道謝。「今天的攻擊事件，大家辛苦了，神盾局感謝各位，美國政府感謝各位。由於神盾局主戰力多為Alpha性種，今天任務特別要感謝東尼與克林特的幫助。娜塔莎，辛苦了！後勤部會努力改進全身隔離戰衣的性能，不會再讓妳如此辛苦的作戰。」

克林特高舉沒有馱著冰袋的那隻手，開口發言：「可以增加Beta探員在第一線戰場的比例嗎？」

布洛克‧朗姆洛反駁：「局裡會改良隔離衣，並且訓練第一反應小組提防針對Alpha的信息素攻擊。因此沒有增加Beta探員的必要性。第一線沒有Beta發揮的餘地。」

克林特還來不及回嘴，東尼先開口：「這傢伙是今天專扯後腿的部隊領頭吧？就是手下一堆Alpha自相殘殺打成一團的那個笨蛋？他在這邊幹什麼？可以請他有多遠滾多遠嗎？我們這邊不需要反派。」

朗姆洛臉色一變，幾乎要舉起拳頭往東尼掄去。瑪麗見狀，立刻擋在兩人之間，開口說：「朗姆洛探員在此，是要向大家報告受信息素攻擊影響的Alpha探員目前的情況。不過看來朗姆洛探員自己的狀況也不是很好。朗姆洛探員，要不要再去一趟醫務室檢查一下。」瑪麗說的如此明白，朗姆洛只能不甘不願的會議室外走，離開的時候還不忘摔門表達不滿。

待房門摔上，瑪麗立刻轉頭開口：「東尼‧史塔克。惹怒神盾局員工是不是列在你的每日清單上？一天不做，就一天心理不舒爽。」

「希爾探員！」一路保持沉默的史蒂夫突然開口，「朗姆洛先說Beta探員在第一線沒有發揮餘地，直接抹煞克林特今日戰陣上的貢獻。接著又想對東尼揮拳。結果希爾探員您面對此事，第一個開口檢討的人是東尼？」史蒂夫猛然起身，雙手撐桌，嚴肅的望向瑪麗，「希爾探員，這件事讓人無法接受，請您給我的隊員應有的尊重。請妳向東尼道歉。」

一瞬間，全場靜默。

史蒂夫雖然用詞中正，態度平和，但光是他扯下自己好好先生的招牌，毫不容情的指責瑪麗行事偏頗。就足以讓現場所有人震驚。

「隊長的腦神經，應該還是受到攻擊影響了？」關在另一個隔離氣閘內的布魯斯喃喃自語。

「鐵罐？隊長這是在維護你的尊嚴嗎？類似騎士維護淑女的名譽？」克林特話才說完，立刻被娜塔莎一掌打在後腦勺。

被點出缺失的瑪麗只能一臉尷尬的道歉，東尼罕見的沒有多加揶揄只是隨口接受，並且轉往另一個方向說：「科研小子！薩米特‧庫馬爾？叫你薩米好不好？來、來、來，你有什麼發現？給我還有班納博士準備了什麼好東西？」東尼幾乎慌忙的把班納跟薩米拖進大量科學名詞之中，明顯不想面對史蒂夫替他說話的尷尬。

兩人對嗆的日子太長，互相嘲諷更是戰後會議的固定表演項目。神盾局內部甚至有賭局是「兩人何時會在會議室內打起來」、「打起來誰會贏」。東尼每一次開會前都押注「今天打起來」並且押「鋼鐵人勝」。史蒂夫驟然停火甚至調轉陣線反讓東尼完全無法忍受，只能埋首科學來壓抑自已不斷冒泡的疑問與更加古怪的情緒。

史蒂夫看著東尼幾乎驚恐的表情還有旁人射來的探尋眼光，有點想解釋，又覺得沒有解釋的必要。心理諮商助他釐清內心情感後，史蒂夫面對東尼顯得心平氣和許多，但這種進步，旁人似乎只覺得詭秘恐怖。史蒂夫只好咳了一聲，朝向瑪麗說：「科學研討我們其餘幾人幫不上忙……是否有其他地方我們可以出力？」趕在克林特慘叫之前，瑪麗拿出一張分組表：「復仇者的狀況特殊，在威脅尚未消除之前，神盾局希望大家能分為小組。日常生活中盡可能一起行動。」

史蒂夫看著單子，忍不住「嘶」了一聲。表單上面將目前六位復仇者成員劃為三組：索爾與布魯斯、娜塔莎與克林特、史蒂夫與東尼。史蒂夫理解如此分組的用意，平均性種以防復仇者失控。索爾是阿斯嘉德人，沒有亞性種，不受信息素攻擊影響。如果布魯斯真受到信息素攻擊失控，復仇者成員中也是索爾最可能制住浩克。克林特跟娜塔莎長期同出任務，沒有拆開的必要，此組配置也能兼顧遠端火力與近戰攻擊。如果娜塔莎在信息素攻擊中失控，身為Beta的克林特也能就近阻攔。

很明顯，他跟東尼的組合同樣延續此一思路。

瑪麗察覺了史蒂夫的遲疑，立刻補充：「隊長，這只是一個暫時性的配置。不是要你們綁在一起生活，只是離開安全場域的時候不要落單。對於這個配置，神盾內也討論過，我們認為你跟史塔克……至少可以彼此忍受一段時間？」

「這該不會是福瑞的意思吧？」史蒂夫懷疑這是福瑞的主意。他與東尼的爭執不只有害團隊合作，更有損復仇者的外在形象。或許福瑞想趁機把他們兩個關入籠子，看兩人是會握手言和，還是出拳互毆。以福瑞危險的思路來說，「打死一個，剩下一個」不失為解決辦法。

「此事與局長無關。」瑪麗搖頭否認。

「福瑞怎麼沒有來開會？」史蒂夫問。

「局長今天有事。」瑪麗說完這句之後，話鋒一轉，「隊長，我們對史塔克沒有心信心，但是我們對你有信心。你的好脾氣與忍耐力同樣被納入分組考量之中。史塔克如果跟班納博士一組，我們擔心他會讓浩克在不必要的時間出現。至於他跟娜塔莎……」

「局裡擔心史塔克惹毛我，然後就莫名人間蒸發了。」娜塔莎以慵懶的語調補上一句，就讓所有人不得不同意此份分組名單果然是經過審慎評估，多方考量。

史蒂夫在心裡嘆息。各方各面的考量之中，肯定沒有人考量過他近乎瘋狂的迷戀。因為他善於說謊，善於隱瞞。因為貌似勇敢的美國隊長一直躲在他的盾牌之後，卑微且怯懦。

分在一組行動，雖不會被要求同吃同睡，同進同出卻肯定無法避免。史蒂夫知道，接下來自己要面對的考驗就是近距離的暗戀。咬牙忍著，行走間不要擦碰對方的肩，錯身時避免指尖不受控的滑向對方的西裝邊緣。提醒自己”暗戀”就是陰暗地界的汙穢血物，光與熱可以迷戀，但不可碰觸。

一切將如此逼近，如此美好，如此煎熬。

史蒂夫告訴自己，沒關係。就像旁人說的，他的忍耐力很好。

未完待續

TBC

*我想描寫出一個內心還保有小豆芽時期心思的隊長。希望不會讓大家覺得偏離角色設定。在我的想法當中，史蒂夫在戰場上是勇敢的，可是他確實是一隻實驗室白老鼠，快速的成長，快速的被丟上戰場，然後冰封，然後進入一個完全陌生與更加快速的時代。

美國隊長很好，史蒂夫羅傑斯很徬徨。徬徨的人會選擇隱忍的暗戀，我覺得是一個合理選擇。當然這是我的解釋就是了。